واحد اطلاعات اقتصادي اكونوميست طي مقاله اي به بررسي تصميم عربستان براي متوقف كردن توسعه ميدانهاي نفتي جديد و تغيير چشم انداز بلند مدت صنعت نفت اين كشور پرداخته است .
اكونوميست در ادامه مي نويسد : علي النعيمي وزير نفت عربستان در مصاحبه با نشريه پتروليوم آرگوس گفت ، زماني كه پروژه افزايش ظرفيت توليد نفت عربستان به بيش از 5/12 ميليون بشكه در روز تا سال 2009 ميلادي به پايان برسد ، كليه پروژه هاي نفتي عربستان در زمينه توسعه ميدان هاي نفتي جديد متوقف خواهد شد .
عربستان هيچ برنامه اي براي سرمايه گذاري در پروژه هاي نفتي جديد نخواهد داشت . استراتژي توليد نفت عربستان طي سالهاي گذشته بر مبناي حفظ مازاد توليد 2 ميليون بشكه اي در روز استوار بوده است . عربستان هم اكنون روزانه 9 ميليون بشكه نفت توليد مي كند . النعيمي افزود ، اكثر پيش بيني ها حاكي از كاهش تقاضاي جهاني نفت طي سالهاي آينده است و توليد 5/12 ميليون بشكه اي عربستان براي تامين تقاضاي جهاني نفت تا سال 2020 كافي خواهد بود . پيش از اين تصور مي شد عربستان قصد دارد با آغاز فاز دوم سرمايه گذاري در پروژه هاي نفتي ، ظرفيت توليد خود را تا پايان دهه آينده به بيش از 15 ميليون بشكه افزايش دهد . تقاضاي جهاني نفت هم اكنون 86 ميليون بشكه در روز است و بر اساس گزارش سازمان بين المللي انرژي اين رقم تا سال 2030 ، هر سال يك درصد افزايش خواهد داشت . براي تامين تقاضاي نفت تا سال 2030 ، ميزان توليد بايد 20 ميليون بشكه در روز افزايش يابد . عربستان به عنوان دارنده 20 درصد ذخاير جهاني نفت ، نقش مهمي را در پر كردن اين شكاف خواهد داشت .
البته گزارش اخير سازمان بين المللي انرژي حاكي از كاهش چشمگير تقاضاي نفت در بلند مدت است . النعيمي تصريح كرد : افزايش قيمت نفت به بيش از 110 دلار در هر بشكه به اين معنا نيست كه اوپك بايد سقف توليد خود را افزايش دهد . گسترش سفته بازي و كاهش ارزش دلار مهمترين علل افزايش قيمت نفت به شمار مي رود و نفت كافي در بازار وجود دارد .
برنامه توسعه ظرفيت توليد نفت عربستان از سال 2004 آغاز شد . شركت آرامكوي عربستان قادر است با توسعه ميدانهاي نفتي كه طي دهه هاي 1950 و 1960 ميلادي كشف شده ، تقاضاي مورد نياز بازار را تامين كند . نخستين پروژه بزرگ نفتي عربستان با توليد روزانه 500 هزار بشكه در منطقه خورسانيه خواهد بود . اوايل سال آينده نيز توليد روزانه 250 هزار بشكه از ميدان نفتي شيبه آغاز خواهد شد . برخي از كارشناسان انرژي ، جايگاه عربستان را به عنوان بزرگترين توليد كننده نفت جهان كه مي تواند نقش مهمي در بازار نفت داشته باشد ، به چالش كشيده اند . ماتيو سيمونس به اين نتيجه رسيده است كه ذخاير نفتي پنج ميدان بزرگ عربستان كه 90 درصد توليد نفت اين كشور را در اختيار دارد ، رو به اتمام است . سداد الحسيني رييس پيشين بخش اكتشاف و توليد شركت آرامكوي عربستان در اين باره مي گويد : ظرفيت توليد نفت عربستان در بهترين حالت به 5/12 ميليون بشكه در روز خواهد رسيد و رياض هيچ تصميمي براي افزايش بيش از حد ظرفيت توليد نفت ندارد . حفظ توليد نفت عربستان در رقم هاي بالاتر از 5/12 ميليون بشكه ، در آينده بسيار دشوار خواهد بود .
اگر پيش بيني علي النعيمي در خصوص تقاضاي جهاني نفت در بلند مدت درست باشد ، جاي هيچ گونه نگراني براي حفظ سقف توليد عربستان طي سالهاي آينده نخواهد بود .