اجازه پرتاب شاتل فضايي ديسكاوري در 11 خرداد (31 مي) از سوي ناسا صادر شد.
مقامات آژانس فضايي آمريكا «ناسا» روز گذشته اعلام كردند: شاتل فضايي ديسكاوري به همراه سرنشنيان خود در روز 11 خرداد (31 مي) سفر خود به ايستگاه بين‌المللي فضا را آغاز مي‌كند.
طبق برنامه‌ريزي انجام شده، شاتل ديسكاوري در ساعت 17:02 به وقت محلي (21:02 به وقت جهاني) از مركز فضايي كندي در فلوريدا پرتاب خواهد شد.
مأموريت شاتل ديسكاوري به مدت 14 روز خواهد بود و فضانوردان اين شاتل در طي اقامت خود در ايستگاه فضايي سه راهپيمايي فضايي انجام خواهند داد و در اين مأموريت قسمت دوم آزمايشگاه فضايي ژاپن را براي اين ايستگاه نصب خواهند كرد. بخش اول اين آزمايشگاه در ماه مارس توسط فضانوردان بر روي ايستگاه بين‌المللي فضا نصب شده است.
مأموريت شاتل ديسكاوري در راستاي تكميل ساخت ايستگاه بين‌المللي فضا است، بعد از سفر اين شاتل، بايد 7 شاتل ديگر به ايستگاه بين‌المللي فضا سفر كنند تا كار ساخت ايستگاه فضايي كامل شود.