شايد در فاصله 10 دقيقه مانده به پايان بازي ايران – عربستان، علي دايي فقط به شكست فكر مي‌كرد يا اينكه پس از بازگشت به ايران چه سرنوشتي در انتظارش خواهد بود.
ولي جواد نكونام مثل يك فرشته نجات پرواز كرد تا ضربه سر او، دايي را از جهنم رياض نجات بدهد. بدون شك جواد با بستن بازوبند كاپيتاني و قرار گرفتن در ميانه ميدان، سرشناس‌ترين ستاره تيم‌ملي است. او كه در اولين ديدار مانع از شكست ايران شد، به دنياي فوتبال مي‌گويد: «اين گل را به اسم من نزنيد، باور كنيد كه همه نقش داشتند.»
قبل از هر چيز بهتر است كه از گلزني خودت شروع كنيم، شايد اين مهمترين گلي بود كه طي چند سال اخير در تيم‌ملي به‌ثمر رساندي. بله، اين گل خيلي مهم بود و خوشحالم كه با كسب تساوي زمين مسابقه را ترك كنيم. شايد اين حرف برايتان كمي عجيب باشد، ولي هيچ‌كس نمي‌داند كه بعد از گل زدن چه لذتي بردم. من بيشتر از اينكه از گلزني‌ام خوشحال باشم، از ناكامي عرب‌ها لذت بردم.
براي همين بود كه آنطور خوشحالي كردي؟ بعد از گل عربستان، تماشاگران اين تيم بيش از حد سروصدا مي‌‌كردند و مدام با بلندگوهايشان مي‌خواندند يا اينكه طبل مي‌زدند. خيلي دوست داشتم كه بازي را مساوي كنيم يا ببريم تا موقع گل‌خوردن عربستان واكنش آنها را ببينيم. من بعد از گل تساوي از سكوت عرب‌ها لذت بردم.
وقتي يك بر صفر عقب بوديم، فكر مي‌كردي كه بازي را مساوي كنيم؟ در نيمه دوم كاملا بازي را در دست داشتيم و اين حق‌ ما بود كه بازي را مساوي كنيم. خصوصا از دقيقه 70 به بعد فشار حملات ما بيشتر شد و عربستان فقط به ضد‌حمله فكر مي‌كرد.
جالب اينجاست كه مثل بازي اوساسونا و ويارئال باز هم شجاعي براي تو گل ساخت. در اين گل تمام بازيكنان نقش داشتند و دست شجاعي هم درد نكند. او فوتباليست باهوشي است كه بيشتر از اين هم مي‌تواند پيشرفت كند.
ولي شجاعي هم يك فرصت خوب را در شش‌قدم از دست داد و بيش از حد با توپ بازي كرد. اتفاقا من فكر كردم كه همان لحظه مسعود توپ را گل مي‌كند، ولي به‌نظر من او يك دريبل اضافه كرد و همين باعث شد كه مدافعان حريف توپ را دفع كنند.
قبول داري كه در نيمه اول خوب بازي نكردي؟ من در نيمه‌اول بيشتر وظايف تدافعي داشتم و قبول ندارم كه بد بازي كردم، ولي در نيمه دوم مي‌توانستم بيشتر به دروازه عربستان نزديك شوم. در ضربات ايستگاهي هم به داخل محوطه‌جريمه عربستان مي‌رفتم و در نهايت گلزني هم كردم. ابتدا مي‌خواستم به ديرك يك بروم، ولي چون در ديرك يك چند بازيكن ما حضور داشتند، به ديرك دوم رفتم كه اتفاقا توپ هم آمد روي سر من و گل شد!
چرا در نيمه اول آنقدر ضعيف بازي كرديد؟ اگر عربستان به ايران بيايد، مطمئن باشيد كه همه‌چيز برعكس خواهد شد و ما از دقايق ابتدايي روي دروازه حريف فشار مي‌آوريم. آنها ميزبان بودند و جو ورزشگاه هم به نفع عربستان بود. در ضمن فشار حملات عربستان باعث شد كه ما ناخودآگاه عقب بكشيم و آنها چند فرصت خوب را به دست آوردند.
قبول داري كه شانس هم آورديم، چون داور خطاي پنالتي غلام‌نژاد را ناديده گرفت. من از صحنه دور بودم، در ضمن فكر مي‌كنم كه عربستان هم خوش‌شانس بود. در مجموع خوشحالم كه يك امتياز گرفتيم و به عرب‌ها نباختيم.
دايي بين دو نيمه از لحاظ فني چه توصيه‌هايي كرد؟ او گفت كه اصلا دوست ندارم عقب بكشيد يا اينكه زيرتوپ بزنيم. دايي از ما خواست كه به بازي سرعت بدهيم و پشت دو مدافع كناري عربستان توپ بيندازيم.
برخي معتقدند كه لژيونرها با تيم‌ملي هماهنگ نبودند، نظر تو چيست؟ ما اين فرصت را نداشتيم كه در بازي‌هاي دوستانه كنار هم باشيم، ولي اينقدرها هم كه مي‌گويند ناهماهنگ نبوديم. متاسفانه بعضي‌ها اگر مثل برزيل هم بازي كنيم، انتقاد مي‌كنند.
فكر مي‌كني در اين گروه به‌عنوان تيم اول صعود كنيم؟ فوتبال قابل پيش‌بيني نيست، ولي به‌نظر من ايران در اين گروه از تمامي تيم‌ها قوي‌تر است.