محمد العسگري، سخنگوي رسمي وزارت دفاع عراق اعلام كرد رابرت گيتس، وزير دفاع آمريكا امروز دوشنبه در سفري اعلام نشده وارد بغداد شده است.
سخنگوي رسمي وزارت دفاع عراق گفت:گيتس امروز با نوري مالكي، نخست وزير و عبدالقادر محمد العبيدي، وزير دفاع عراق ديدار مي‌كند و هم‌چنين با نيروهاي نظامي آمريكايي نيز ديدار خواهد داشت.
رابرت گيتس، وزير دفاع آمريكا امروز پيش از سفر به عراق در ميان خبرنگاران در واشنگتن اظهار داشت، اگر چه قرار نيست از ميزان گردان‌هاي جنگي آمريكا به عراق در سال جاري كاسته شود اما وي انتظار دارد كه نقش رزمي نيروهاي آمريكايي در عراق كاهش يابد.
گيتس گفت: قطعا ما در حال تغيير ماموريت در عراق هستيم و مسلما با تقويت نيروهاي امنيتي عراق و به عهده گرفتن مسووليت‌هاي بيشتر نقش نيروهاي آمريكايي كاسته مي‌شود.
نيروهاي امنيتي عراق در حال حاضر مسووليت امنيتي 11 استان از 18 استان عراق را بر عهده گرفته‌اند.
وزير دفاع آمريكا نقش رو به افزايش نيروهاي آمريكايي در عراق را فعاليت‌هاي اطلاعاتي و برنامه‌هاي نظارتي دانست كه نقش مهمي در ريشه كني فعاليت‌هاي شبه نظاميان در عراق ايفا مي‌كند.
سفر امروز گيتس هشتمين سفر وي به عراق از دسامبر 2006 و از زماني است كه وي وزير دفاع آمريكا شد.
سفر گيتس به عراق هم‌زمان است با انتقال فرماندهي نيروهاي آمريكايي در عراق از ژنرال ديويد پترائوس به ژنرال ريموند اوديرنو كه فردا صورت خواهد گرفت.
ژنرال پترائوس به عنوان فرمانده‌ نيروهاي آمريكايي در خاورميانه برگزيده شده است.
اوديرنو درحالي فرماندهي نظاميان آمريكايي در عراق را به عهده مي‌گيرد كه مجوز حضور اين نيروها در عراق رو به پايان است.
اين افسر ارشد 54 ساله آمريكا با چالش‌هاي زيادي در عراق روبه‌رو است كه مهم‌ترين آنها تامين امنيت اين كشور است.