كمتر از يك فصل زميني ديگر تا آغاز سال جهاني نجوم باقي مانده است و موج اخبار و رويدادهاي هيجان انگيز اين سال در راه است. آسمان شب بر فراز سر ما چهره‌هاي متفاوت خود را به نمايش مي‌گذارد. با به آخر رسيدن فصل تابستان، كم‌كم صورت‌هاي فلكي پاييزي و زمستاني در آسمان شب ارتفاع مي‌گيرند و مي‌توان به ديدار اين صورت‌هاي درخشان زمستاني رفت.
اين شب‌ها اما فرصت مغتنمي‌است كه به ديدار سياره مشتري برويد كه در صورت فلكي قوس جاي دارد. ديدار با سياره غول پيكر منظومه شمسي در آستانه سال جهاني نجوم يادآور تلاش‌هايي است كه 400 سال پيش اخترشناس ايتاليايي ، ‌گالئو گاليله انجام داد و با رصد قمرهاي اين سياره كه به دور مشتري در حال گردش بودند ،‌ شاهد تجربي مستحكمي‌مبني بر ابطال نظريه قديمي‌ زمين مركزي ارائه داد.
امروز هم مي‌توان با كمك ابزارهاي كوچك اپتيكي به جستجوي اين 4 قمر تاريخ ساز و در عين حال غول پيكر، ‌بزرگ‌ترين سياره منظومه شمسي رفت و اقمار گاليله‌اي آن را مورد بررسي قرار داد و نمودار چرخش آنها را به دور سياره مادر طي شب‌هاي مختلف ثبت كرد.
جالب آن‌كه 400 سال پس از عصر تاريخ سازي كه سياره‌اي چون مشتري باعث تغيير ديدگاه ما نسبت با كيهان شد، بار ديگر سيارات در حال تغيير ديد ما نسبت به شكل‌گيري و تحول منظومه شمسي و جهان هستند.
از سال 1990 دانشمندان توانستند در عالم واقع نشانه‌هايي از سياراتي را بيابند كه به دور ستاره‌هايي غير از خورشيد در حال چرخش بودند.
دانشمندان با كمك روش‌هاي غيرمستقيم شروع به آشكار كردن اين سياره‌هاي فراخورشيدي كردند و با بهبود تكنيك‌ها و روش‌هاي آشكارسازي ، هر روز تعداد بيشتري از اين سياره‌ها كشف مي‌شدند.
امروز كه شما در حال مطالعه اين مطلب هستيد ، بيش از 300 سياره فراخورشيدي كشف شده‌اند و جالب اينكه بيشتر آنها شرايط متفاوتي با منظومه مادري ما دارند.
اما در هفته‌اي كه گذشت، دانشمندان دانشگاه تورنتو توانستند سياره اي را در فاصله 500 سال نوري از زمين به دام بيندازند كه ستاره مادر آن بسيار شبيه ستاره مادري منظومه ما خورشيد است.
اهميت اين يافته در اين واقعيت نهفته است كه نوع و شكل ستاره مادر مي‌تواند نقشي اصلي و تعيين‌كننده در روند تحول منظومه داشته باشد.
اين شب‌ها كه به آسمان مي‌نگريد، به ياد شكوه كيهاني باشيد كه ما را احاطه كرده است.