سارا پیلین در نشست کهنه‌سربازان در ریچموند در ایالت ویرجینیا گروهی از هوادارانش را با تظاهرکنندگان اشتباه گرفت.
در این مراسم تعدادی از شرکت‌کنندگان از مجموع 20 هزار نفری که حاضر بودند، نمی‌توانستند صدای نامزد معاونت ریاست جمهوری آمریکا را از فاصله 100 متری صحنه بشنوند. از این رو فریاد کشیدند "بلندتر، بلندتر".
پیلین سخنرانی‌اش را قطع کرد و گفت: «امیدوارم تظاهرکنندگان این جرات را داشته باشند که از کهنه‌سربازان به خاطر آزادی‌شان در برگزاری این تظاهرات تشکر کنند.»
تعدادی از هواداران تلاش کردند پیلین را در جریان اشتباهش قرار دهند، اما فرماندار آلاسکا نتوانست صدای آنان را بشنود. تعدادی از حاضران در پیست مسابقات بین‌المللی اتومبیلرانی ریچموند بیش از سه ساعت زیر آفتاب منتظر سخنرانی معاونت جان مک‌کین مانده بودند. دستکم 25 تن به همین خاطر دچار کاهش فشار خون شدند که سه تن از آنان به بیمارستان انتقال یافتند.