مطالعات جدید نشان می دهد که افراد چاق به دلیل ضعیف بودن واکنش مغز نسبت به غذاها از صرف غذای خود لذت کمتری می برند.
تصاویر به دست آمده از مغز انسان نشان می دهد که پاسخهای ضعیف مغز به مواد غذایی منجر به افزایش وزن در سالهای آتی خواهد شد.
در عین حال این پاسخ ضعیف با ژن کنترل کننده پاسخهای مغز به دوپامین (ماده شیمیایی کنترل کننده حس رضایت) در ارتباط است.
محققان با انجام آزمایشی بر روی دو گروه مختلف و اندازه گیری فعالیتهای قسمت خاصی از مغز آنها در زمان نوشیدن نوشیدنی شکلاتی و نوشیدنی بدون طعم دریافتند افراد مبتلا به چاقی از غذای خود کمتر لذت می برند. محققان همچنین تغییرات ایجاد شده در ژنی خاص به نام TaqA1 که مسئول کاهش گیرنده های دوپامین در مغز است را تحت نظر گرفتند. پس از گذشت یکسال، افرادی که نسبت به نوشیدنی شکلاتی پاسخی ضعیف از خود نشان داده و ژن TaqA1 در آنها با تغییر روبرو شده بود، دچار اضافه وزن شدند. محققان بر این باورند که امکان درمان رفتاری و دارویی این پدیده می تواند در درمان چاقی موثر واقع شود اما این مطالعات هنوز به مرحله ای نرسیده که بتوان با تکیه بر آن بیماری چاقی را درمان کرد.