محققان با پرورش گونه های مختلف نیشکر و محصولات کشاورزی دیگر قصد تولید گسترده اتانول به منظور جایگزینی آن با گازوئیل را دارند.
محققان موسسه تحقیقات کشاورزی با همکاری مرکز پژوهشهای زراعتی لوئیزیانا و اتحادیه نیشکر آمریکا، سه گونه جدید از گیاه نیشکر را مخصوص تولید سوخت اتانول ارائه کردند.
به گفته این محققان این گونه های جدید دارای گنجایش و ذخیره بیشتری از قند و فیبر بوده و می توانند منبع مناسبی برای تولید گسترده اتانول سوختی باشند.
یکی از این سه گونه گیاه به گونه ای پرورانده شده است که از میزان بالای فیبر و گنجایش پایینی از ساکاروز برخوردار بوده و دو گونه دیگر در هر دو زمینه فیبر و ساکاروز دارای حجم زیادی هستند.
عصاره این نیشکرها به منظور تولید اتانول به شرکتهای تولید کننده این ماده سوختی پاک فروخته خواهد شد. همچنین دانشمندان بر این باورند که فیبرهای نیشکر زمانی که تبدیل سلولز به اتانول از نظر اقتصادی ممکن و مقرون به صرفه شود در پالایشگاههای بیولوژیکی مورد مصرف قرار خواهند گرفت.
با وجود اینکه متخصصان گیاه ذرت را نیز برای تولید این سوخت مناسب می دانند، وجود مواد نشاسته ای و لزوم جداسازی این مواد طی مراحل طولانی و پیچیده، گیاه نیشکر را به گزینه ای مناسب تر برای تولید اتانول تبدیل می کند زیرا عصاره خارج شده از این گیاه را می توان بلافاصله و با استفاده از مخمرها به اتانول تبدیل کرد.
تلاش محققان برای تولید گونه ای متفاوت و کاربردی تر از این گیاه به منظور کاهش استفاده از سوختهای فسیلی صورت گرفته و اتانول تولید شده توسط این گیاهان به زودی جایگزین سوختهای آلوده ای مانند گازوئیل خواهد شد.