خيلي از خانواده‌ها بويژه با افزايش شيوع بيماري‌هاي متابوليك و چاقي در كودكان و نوجوانان مي‌دانند كه بايد فرزندانشان از برنامه غذايي سالم برخوردار باشند ولي مي‌گويند چه بايد كرد كه كودكان علاقه‌اي به غذاهاي سالم ندارند و لذا فرزندانشان را در اين زمينه مقصر دانسته و دنبال راه حلي براي اين مساله هستند.
واقعيت اين است كه ذائقه، علاقه و تنفر ما به انواع مواد غذايي پس از نوزادي و در زماني كه كودك به سفره غذايي خانواده مي‌پيوندد ، نقش مي‌بندد. در اين سنين از آنجا كه كودكان الگوي رفتاريشان خانواده و بويژه پدر و مادر مي‌باشد نقش كليدي خانواده در رفتارهاي كودكان اهميت اساسي مي‌يابد.
رفتارهاي غذايي از آن دسته رفتارهايي هستند كه تقليد كودكان از والدين شان را بيشتر به همراه دارد لذا اگر علاقمند هستيد فرزندانتان تغذيه سالم داشته و مثلامصرف ميوه جات و سبزيجات براي آنان اولويت داشته باشد ، بايد نگاه دقيق تري به عادات غذايي خود بويژه از سنين پيش دبستاني داشته باشيد.
در يك مطالعه تحقيقاتي كه بر روي 120 كودك در سنين 26 ساله انجام گرفت به بچه‌ها اجازه داده شد شخصا از فروشگاه خريد كنند. در اين فروشگاه 133 قلم مواد غذايي از مواد غذايي سالم مانند ميوه و سبزيجات تا مواد غذايي ناسالم مانند انواع دسرها و تنقلات وجود داشت. كودكان آزاد بودند هر چه مي‌خواهند انتخاب كنند. در ضمن والدين پرسشنامه‌اي را پر كردند كه در آن از سبد غذايي خانواده سوال شده بود.
اين 120 كودك به طور مرتب با والدين خود براي خريد مي‌رفتند. محققان دريافتند حتي بچه‌ها ي 2 ساله تمايل به خريد موادغذايي دارند كه در سبد خريد روزانه خانواده قرار دارد.
كودكاني كه شكلات‌ها، نوشيدني‌هاي شيرين شده و تنقلات نمكين را انتخاب كردند ، والدينشان نيز به طور معمول اين اقلام را خريداري مي‌كردند.
مانند همين روند در مورد كودكاني كه انتخاب‌هاي درستي داشتند صادق بود، يعني از پدر و مادرشان در انتخاب مواد غذايي تبعيت مي‌كردند.
نتايج اين مطالعه نشان مي‌دهد حتي در كودكان در سنين پايين، اگر شانس انتخاب به آنها داده شود به سراغ تنقلات و شكلات‌ها نمي‌روند بلكه آنها تمايل دارند آن چيزهايي را انتخاب كنند كه در ليست خريد والدينشان وجود دارد.
بر همين اساس مي‌توان نتيجه‌گيري كرد از آنجا كه كودكان از سنين پايين شروع به تقليد از الگوي غذايي والدين شان مي‌كنند ما والدين هستيم كه گرايش آنان به سوي غذا و تنقلات سالم و ناسالم را در ابتدا طراحي مي‌نماييم.
نكته عملي: والدين مي‌توانند از فروشگاه‌ها و مراكز خريد به عنوان يك كلاس درس استفاده كرده و به كودكانشان ياد دهند كه مواد غذايي مانند ميوه، سبزيجات و غلات سبوس‌دار بر تنقلات و دسر‌ها اولويت دارند.
پدر و مادر مي‌توانند از سنين پيش‌دبستاني، كودكان را با طعم انواع سبزيجات، ميوه‌ها و غذاهاي سالم آشنا كنند. اين كار مي‌تواند سر آغاز داشتن يك رژيم غذايي سالم و آگاهانه براي تمام طول عمر آنها باشد.