درست 10 سال از آن زمان می‌گذرد. در سالگرد 10 سالگی پیوند فوتبال با کونگ‌فو، طبیعی است که مبتکر این ورزش یعنی اریک کانتونا دوباره سروکله‌اش پیدا شود. حرکتی که محرومیتی 9 ماهه را برای ستاره بداخلاق فرانسوی در لیست مهمترین اتفاقات تاریخ فوتبال قرار می‌دهد، در ردیف گلی که مارادونا با دست به تیم ملی انگلیس به ثمر رساند یا حرکت عقرب‌وار رنه هیگوییتا دروازه‌بان سابق تیم ملی کلمبیا.
کانتونا هیچوقت به خاطر کتک زدن هوادار تیم کریستال پالاس عذرخواهی نکرد. متیو سیمونز که دهانش را برای ناسزا گویی به کانتونا به اندازه نیم متر باز کرده بود، ناگهان با خشم اژدهای این بازیکن روبه‌رو شد و دراز به دراز روی زمین افتاد. او چند ثانیه قبل به خاطر تکل وحشیانه روی ریچارد شو بازیکن تیم حریف توسط داور اخراج شده بود.
کانتونا هنوز هم دلیلی برای پشیمانی از این عمل که نزدیک بود فوتبالش را تباه کند، نمی‌بیند. او می‌گوید: «نمی‌دانم رفتارم صحیح بود یا نه؛ فقط می‌دانم اگر باز هم در چنین شرایطی قرار بگیرم، بدون درنگ همین حرکت را تکرار خواهم کرد!»
با این حال، او می‌پذیرد که در این ماجرا تا حدودی مقصر بوده است و اشتباه او وقتی با اشتباه هوادار تیم حریف همراه شد، چنین فاجعه‌ای را به بار آورد. کانتونا ادامه می‌دهد: «زندگی روزمره تابع خیلی چیزهاست؛ مردمی که با آنها روبه‌رو می‌شویم، روحیه خودمان و حرف‌هایی که مردم می‌زنند. گاهی اوقات می‌شود به حرف مردم توجه نکرد، اما بعضی وقت‌ها حرف‌هایی می‌زنند که حساسیت‌زاست و نمی‌توان تحمل کرد. آن روز خیلی عصبانی بودم. از این روزها در زندگی زیاد پیش می‌آید. وقتی حالم خوب نباشد، می‌دانم که واکنش بدی نشان می‌دهم. ما الگوی جامعه بودیم و باید مثل کامپیوتر یا روبوت بدون احساس عمل می‌کردیم. به همین دلیل است که هیچوقت نخواسته‌ام الگوی کسی باشم. نمی‌خواهم فشاری از این بابت متحمل شوم.»
پس از آن حرکت باشگاه منچستر یونایتد او را تا آخر فصل محروم کرد، اما اتحادیه فوتبال محرومیت وی را به 9 ماه افزایش داد، به علاوه محکومیت به خدمات شهری و اجتماعی. با این حال، کانتونا با قدرت‌تر از گذشته برگشت و منچستر را در فصل بعد در میان ناباوری قهرمان کرد. 2 سال پس از این اتفاق، کانتونا در حالی که در اوج قرار داشت و می‌توانست دست کم دو فصل دیگر در این تیم بازی کند، از فوتبال کناره‌گیری کرد و به بازیگری در فیلم‌های سینمایی کوتاه و بلند روی آورد.
کانتونا می‌گوید: «من برای حقیقت، صداقت، احترام متقابل، راستگویی، درک افراد و همدردی ارزش قایلم. اینها که گفتم در منچستر وجود دارد.»
متیوسیمونز به مادر اریک کانتونا توهین کرده بود و با لگدی که به شکمش خورد و با چند مشت و لگد دیگر راسا از سوی این بازیکن فرانسوی تنبیه شد. الکس فرگوسن همواره یکی از حامیان این بازیکن بود و محرومیت اعمال شده را ناجوانمردانه خواند: «فکر نمی‌کنم در تاریخ فوتبال محکومیتی شدیدتر از این وجود داشته باشد.»
فرگوسن بارها مجبور بوده است تا غیبت طولانی مدت مهره‌های کلیدی‌اش را تحمل کند؛ از جمله مصدومیت دراز مدت روی کین در فصل 1997-1998 و محرومیت‌های 9 ماهه و 8 ماهه اریک کانتونا و ریو فردیناند که به ترتیب به خاطر خشونت و سرباز زدن از تست دوپینگ محروم شدند.