حرف‌هایی که محمدرضا زنوزی در مورد جام خریدن استقلال از میدان منیریه به هزینه او مطرح کرد، جنگ میان استقلال و تراکتور در فضای مجازی و حتی میان پیشکسوتان دو تیم را به‌طور جدی عیان کرد؛ اما نکته اینجاست که تراکتوری‌ها ۲۸ سال قبل خودشان عامل قهرمان شدن استقلال بودند!
لیگ آزادگان در فصل ۷۶-۷۷ شرایط عجیبی پیدا کرد؛ چون به واسطه صعود ایران به جام جهانی ۹۸ فرانسه بعد از ۲۰ سال و زیاد بودن تعداد ملی‌پوشان پرسپولیس، قرار شد این تیم از مسابقات کنار گذاشته شود و در نهایت، استقلال در فصلی که پرسپولیس غایب بود، در آستانه قهرمانی قرار گرفت!
استقلالی‌ها مرداد ۱۳۷۷، به فاصله ۳ هفته مانده تا پایان آن فصل عجیب، در ورزشگاه آزادی میزبان تراکتور شدند و در دیداری که علیرضا اکبرپور، بازیکن تبریزی استقلالی‌ها، ستاره میدان شد و ۴ گل به ثمر رساند، تراکتور را با حساب ۵ بر یک شکست دادند (فرد ملکیان هم در آن دیدار برای استقلال گل زد) تا شاگردان ناصر حجازی به واسطه همین پیروزی، قهرمانی خود در فصل ۷۶-۷۷ را قطعی کرده و به لطف این برد بزرگ، دو بازی بعدی خود در آن فصل مقابل ذوب‌آهن و بهمن را تشریفاتی کنند.