"شون پن" سال 1960 در سانتامونيكا متولد شد.پدرش، "لئوپن" كه نامش در ليست سياه مك كارتيسم قرار داشت، كارگردان و مادرش "ايلين ريان"، بازيگر ايرلندي - ايتاليايي بود و 2 برادرش "كريس" و "مايكل" نيز به ترتيب بازيگر و آهنگساز هستند.
"شون پن" كه در بيش از 40 فيلم بازي كرده، يكبار برنده اسكار و 3 بار نيز نامزد اسكار شده است، او براي "رودخانه مرموز"، برنده اسكار و براي "من سام هستم"، "خوشگل و رذل" و "راه رفتن مرد مرده"، نامزد اين جايزه شده است.
"پن" فعاليت كارگرداني‏اش را در سال 1991 و با فيلم "دونده هندي" آغاز كرد، پس از آن 2 فيلم ديگر نيز كارگرداني كرده كه در هر 2 فيلم، "جك نيكلسون" بازي مي كند كه فيلم "قول"( 2001 ) يكي از آنهاست.
برخي فيلم هايي كه "شون پن" در آنها بازي كرده، عبارتند از:
"همه مردان پادشاه"، "مترجم"، "تروريچارد نيكسون"،" 21 گرم"، "بازي"، "ما فرشته نيستيم"،"رنگ ها"،"داوري در برلين" و "پسران بد".