بشر ابتدائي معاملات جنس به جنس «پاياپای» انجام ميداد سپس ضرب سكه پيش آمد تا اينكه اولين پول كاغذی به نام «چاو» در قرن «نهم يا چهاردهم» در چين چاپ و نشر گرديد.در قرن هجده ، درروسيه پول كاغذی «اسيكناچيا» از طرف دولت منتشر شد ده سال بعد ، در زمان انقلاب كبير در فرانسه نيز پول كاغذی به نام «آسين يا» چاپ گرديد بعدها كليه دولتها در كشورهای خود پول كاغذی را با شكل و فرم و طرح خاصي چاپ و در اختيار مردم قرار دادند در ايران اسكناس ، خود از كلمه «اسيكناچيا» روسي بوده و چون تلفظ آن برای فارسي زبان كمي مشكل بوده آنرا ساده كرده به آن اسكناس گفتند اولين پول رسمي كاغذی ، توسط بانك شاهنشاهي ، در سال 1269 شمسي «1890ميلادی» در تهران انتشار يافت.
در سال 1309 شمسي طبق قانون ، حق انتشار اسكناس از بانك شاهنشاهي اخذ و به بانك ملي ايران واگذار گرديد