شانزدهمين كنفرانس سالانه جهاني ايدز با شركت بيش از 24 هزار پژوهشگر و فعالان بهداشت و درمان از 132 كشور جهان روز دوشنبه در تورنتوي كانادا افتتاح شد.
كنفرانس امسال در بيست و پنجمين سالگرد اولين مورد ابتلا به ايدز در جهان برگزار مي شود. از آن زمان تاكنون تقريباً 65 ميليون نفر از مردم جهان به ويروس ايدز(اچ‌آي‌وي) آلوده شده و بيش از 25 ميليون نفر در اثر ابتلا به اين بيماري جان خود را از دست داده‌اند.
بيل كلينتون، رئيس جمهور سابق آمريكا و بيل گيتس، رئيس شركت مايكروسافت كه هر دو چندين ميليارد دلار كمك مالي براي مبارزه با گسترش ايدز به كنفرانس اهدا كرده اند، در سخنانشان بر اهميت بهبود وضعيت دسترسي به درمان در كشورهاي جهان سوم تاكيد كردند و ايدز را بدترين بيماري همه گير دنيا دانستند.
در نخستين روز از كنفرانس، صندوق كودكان سازمان ملل(يونيسف) بر اهميت تاثيرات اين بيماري بر كودكان دنيا تاكيد كرد بخصوص كودكاني كه والدينشان را در اثر ايدز از دست داده اند. هلگا كوهن، سخنگوي يونيسف در اين كنفرانس گفت كه كودكان يتيم ايدز مشكل آينده دنيا خواهند بود و اين سازمان پيش بيني مي كند تا سال 2010 حدود 16 ميليون كودك يتيم ناشي از ايدز در دنيا وجود خواهند داشت. اين رقم هم اكنون 12 ميليون نفر است.
نرخ بالاي گسترش ايدز در بين سياهپوستان آمريكا اين پرسش را در كنفرانس مطرح كرده كه آيا ايدز در حال تبديل شدن به يك بيماري خاص سياهپوستان است. سياهپوستان آمريكا تنها 13 درصد از جمعيت اين كشور را تشكيل مي دهند اما 49 درصد از مبتلايان به اين بيماري سياهپوست هستند.
آمار تكان دهنده ديگر مربوط به آلودگي دو سوم نوجوانان سياهپوست 13 تا 19 ساله آمريكايي به ويروس ايدز است.