ويروس پاپيلوهاي انساني (HPV) عامل يكي از عفونت‌هاي مقاربتي است؛ اما درصد كمي از زنان بر اثر دريافت اين ويروس به سرطان دهانه رحم مبتلا مي‌شوند.
محققان انگليسي مي‌‌گويند زناني كه دچار استرس هستند، پاسخ ايمني ضعيف‌تري به ويروس نشان مي‌دهند.
پيش از اين نيز مشخص شده بود كه نحوه واكنش دستگاه ايمني بدن در مواجهه با اين ويروس، تعيين‌كننده احتمال ايجاد مشكلات جدي‌تر اين ويروس است، به‌طوري كه بسياري از زنان توانايي پاكسازي بدن را از اين ويروس دارند در حالي كه در عده كمي، تغييرات سلولي غيرطبيعي ايجاد مي‌كند كه به سرطان دهانه رحم منجر مي‌شود.